Padang, - Wacana menjadikan Kepulauan Mentawai sebagai episentrum pariwisata Indonesia wilayah barat kembali menguat. Salah satu langkah strategis yang dinilai krusial adalah pembangunan bandara internasional untuk membuka akses langsung bagi wisatawan mancanegara.
Selama ini, kunjungan wisatawan asing ke Sumatera Barat masih stagnan di kisaran 30.000 hingga 50.000 orang per tahun. Angka tersebut dinilai belum sebanding dengan potensi wisata alam dan budaya yang dimiliki daerah ini.
Kondisi ini terjadi karena akses menuju destinasi unggulan seperti Mentawai masih cukup kompleks. Wisatawan harus transit di Padang, lalu melanjutkan perjalanan menggunakan pesawat perintis atau kapal ferry. Proses ini tidak hanya memakan waktu, tetapi juga meningkatkan biaya perjalanan.
Selain itu, wisatawan mancanegara yang datang ke Mentawai umumnya membawa papan selancar. Mobilitas dengan perlengkapan tersebut menjadi tantangan tersendiri saat harus berpindah moda transportasi.
Dalam sebuah seminar kebangkitan ekonomi Sumbar pascabencana, Zuhrizul menyampaikan bahwa kehadiran bandara internasional di Mentawai bukan sekadar wacana, melainkan kebutuhan strategis jangka panjang.
“Bayangkan jika wisatawan dari berbagai negara bisa langsung terbang ke Mentawai, lengkap dengan fasilitas imigrasi. Ini akan menjadi lompatan besar bagi pariwisata Sumatera Barat,” ujarnya.Ia menilai, Mentawai memiliki potensi besar untuk menjadi destinasi kelas dunia, bahkan sejajar dengan Pulau Bali. Letaknya yang strategis di wilayah barat Indonesia membuat Mentawai lebih dekat dengan pasar wisatawan Asia dan Eropa yang menjadikan Singapura sebagai hub perjalanan.
Dari sisi biaya, Mentawai dinilai lebih kompetitif dibandingkan destinasi populer seperti Pulau Lombok maupun Raja Ampat.
Sementara itu, sektor amenitas seperti hotel, restoran, dan fasilitas pendukung diyakini akan berkembang seiring dengan peningkatan aksesibilitas. Investor swasta diprediksi akan masuk secara bertahap mengikuti geliat pembangunan infrastruktur.
Keunikan budaya masyarakat Mentawai juga menjadi daya tarik tersendiri. Berbeda dengan daerah lain di Sumatera Barat, Mentawai menawarkan pengalaman wisata budaya yang autentik, berpadu dengan keindahan pantai serta ombak kelas dunia yang telah dikenal di kalangan peselancar internasional.
Editor : Editor
